開花：3月～4月 「強靱」「意外な思い」「壮健」「永遠の愛」「肉親の絆」

ミツマタは、その枝が必ず三叉、すなわち三つに分岐する特徴があるため、この名があり、三枝、三又とも書く。
春の訪れを、待ちかねたように咲く花の一つがミツマタである。春を告げるように一足先に、淡い黄色の花を一斉に開くので、サキサクと万葉歌人はよんだ（またはサキクサ：三枝[さいぐさ、さえぐさ]という姓の語源とされる）。
園芸種では、オレンジ色から朱色の花を付けるものもあり、赤花三椏（あかばなみつまた）と称する。